“小子，不去干活，你在这偷懒干嘛？”老板娘看见熟睡的凡卡，斥责道。凡卡正为自己梦中梦到的美好场景而微笑，抬头看见老板娘那黑沉沉的脸色，笑容瞬间凝固。老板娘一脚把凡卡从椅子上踹下来，拿起架子上的楦头，就要向凡卡打去。“哇哇”婴儿的哭声传来。老板娘不满的哼一声，说：“宝宝哭了，快去照顾宝宝！”凡卡一听，如获大赦，连滚带爬地跑向婴儿车旁，安慰宝宝。
信已经寄出去了，爷爷什么时候会收到啊？凡卡想，一个不小心，手打到了宝宝，宝宝又大哭大闹起来。“你这家伙，分什么心？”老板娘赏了凡卡一个“暴栗”，又踢了凡卡肚子一脚。凡卡不敢反抗，连忙又照顾起宝宝来。老板娘看着凡卡狼狈的样子，表示满意，离开了。
过了几天，老板他们一家出去购物了，凡卡也估摸着信已经寄出去了，去邮筒看了看。果然，邮筒中并没有自己写的那一封信。凡卡欣喜若狂，像吃了两磅重的奶酪一样。但他想确定一下，就拉住一个店铺的屠夫。大声地问：“朋友，我问一下，是不是信会寄到自己写的那个地址上？”屠夫一看，是那个经常到自己肉铺买肉的小伙计，他回答说：“你这是第一次寄信吧，这当然啦。”凡卡高兴得想跳上天去，他连声感谢屠夫。这个时候，凡卡发现一个帮老板他们拿东西的伙计向这里走来，他连忙告别屠夫，跑向老板家中。
老板回来后在前台算账，几个经常逗弄凡卡的伙计围住凡卡，塞给他一个酒瓶，说：“凡卡呀，你要是帮我们打瓶酒呢，我们就给你一块面包还有一个先令怎么样？”凡卡一听有钱，还有食物，双眼放光，二话不说，拿起酒瓶冲出门，留下伙计们在那窃笑。
凡卡像一只小老鼠，偷偷摸摸地溜回来。“死凡卡，你干什么呢？”老板充满怒气的声音在他背后响起，凡卡背上发凉，转身面对老板，把酒藏在身后，“凡卡，把你背后东西拿出来！”凡卡颤颤巍巍地拿出酒，老板一看怒极反笑，拿起扫帚就往凡卡身上抽。酒瓶落在地上碎了。凡卡破旧的衣物根本挡不住他身上的肉，他的皮肉被扫柄抽出了一道道红印子，甚至还流出了血。
老板抽够了，命令凡卡去干活。凡卡只好拿起扫帚扫起了地。心里却想着：爷爷马上就要来接我了，你们再折磨我，也只能折磨几天了。
过了好几天，凡卡想象中爷爷的脸庞并没有出现。他又急忙跑去了邮筒。但邮筒里既没有他寄给爷爷的信件，也没有爷爷寄回来的信。这时眼尖的他发现每一封信上都有一个方方正正的奇怪的东西，边上还写着价格，这是他信件上所没有的。
他心里一惊，连忙跑去问之前的那个屠夫：“哦，我的朋友，请你告诉我那些信上方方正正的，奇怪的，边上还贴着价格花花绿绿的东西，到底是什么？它有什么用？”屠夫不解地说：“小伙子，你不是寄过信嘛。你连那个都不知道？那是邮票，只有贴了邮票，信才能寄出去啊！”凡卡一听，脸瞬间垮了下来，像有人逼迫他吃了一磅的苦瓜似的。
在他愁眉苦脸之际，一个声音又愤怒地响起：“我说你这死凡卡，现在是工作时间，怎么不去干活，跑这儿来干什么？”是老板娘！凡卡心中大喊不妙。“看来你找打是吧？那好，我满足你。”老板娘一脚把凡卡踹倒在雪地上，又揪起他的耳朵，把他往家里拽。
回来之后，老板娘抄起一个木棍就往凡卡身上打。凡卡身上只有一个感觉：疼！也不知哪来的力气和勇气，他翻开一把推开老板娘，在老板娘和伙计们惊讶的目光下，冲出了门。
凡卡在雪地上跑啊跑啊，他只想远离这远离这个残酷的世界，远离那些打他骂他的人，他想回到乡下，和爷爷过着苦中作乐的日子，贫穷而又富足。
“凡卡凡卡，你怎么在这儿？”熟悉的声音在耳边响起，凡卡无力地倒了下去，鲜血顺着他的身体留到雪地上，染成鲜红。
晕倒之际，凡卡梦到了这样一个场景：世界一片黑暗，分不清东南西北，他到处转悠。这时，一个身影出现在他眼前，那瘦小的身板，那微眯的眼睛，不是爷爷还能是谁？他冲过去，抱着爷爷，嘴里大声喊着：“爷爷，爷爷！”
一个声音在耳边响起：“凡卡，凡卡，你醒醒！”他睁开眼，爷爷那双眼睛正盯着自己。他搂住爷爷，激动地喊：“爷爷，你真的来了，这不是梦。”爷爷抱住凡卡，说：“孩子啊，我本来出去城里面想买点圣诞节的装饰品，结果路上就遇到了昏倒的你。你怎么样啦？是不是他们待你不好？”“爷爷！”凡卡把在老板一家的事全部吐露给了爷爷，爷爷一听气急了，说：“凡卡，以后你不要去那工作丁。我就把你带在身边，就和我一起吧。也好有个伴。”“嗯！”
远处，太阳从山里升起来，向着世界宣布新生的自己的存在。爷孙俩搂着的样子，成为这早晨最美的一道风景……