在局势动荡，弱肉强食的时代，有一个不大不小的王国，国王只有一个小女儿，家人们都很宠爱她。
小公主很懂事很上进，从小就立志为了祖国的强大而努力，于是每天学习骑射、经商、工艺、治国……忙得不可开交。
国王看了心疼，就对她说：“女儿，你是我唯一的孩子，以后我的财产都是你的。我有十吨黄金，一百吨白银，够你用几辈子了。”小公主回答：“不行，我应该让十吨黄金变成一百吨、一千吨，而不是把它花掉。”王后对她说：“女儿，你是我唯一的孩子，以后你出嫁，我给你十车丝绸，十车珠宝作为嫁妆，可以让你嫁给一个最富强的王国的王子了。”小公主回答：“不行，我要让最富强的王国的王子带着十车丝绸，十车珠宝的彩礼入赘到我们家来。”
小公主年龄渐长，可以管理政务了，她更加刻苦了，每天月亮下山的时候才休息，太阳出来的时候就起床了。
这样又过了几年，这个王国并没有像公主预期的那样强大起来。她又担忧又着急，郁郁终日。她的仆人看不下去了，对她说：“我身上只有三个铜板，这还是我每天只吃两顿省下来的。可是我每天都很快乐，因为我四肢健全，比那些身体残缺的人强多了；我双眼明亮，每天都能看见你美丽的容颜，比那些从没见过你的人更是幸福一百倍。而你拥有整个国家的财富和无人能比的美貌，为什么会不开心呢？”公主说：“你真是鼠目寸光呀。我们国家的财富在这个乱世中岌岌可危，我的容貌在无情的岁月里稍纵即逝。我又怎能高枕无忧呢？”
仆人说：“既然如此，那你应该尽快找一位如意郎君，一起治理这个国家。”公主说：“我也希望能找一位文武全才的夫君辅佐我。”
仆人说：“我可以用弓箭射下一百步外飞舞的蜜蜂，我能单手拉住五头健壮的公牛，我能轻易追上脱缰的疯马，我能将三千年前到昨天出版的所有书都倒背如流，我能制造一种武器，一分钟内射出一千支劲弩，保管击退任何敌人。我有至少二十种方案在十年内将您的国家治理成世界上最强大富足的国家。”公主听了，心花怒放，大声说：“哇，原来你这么厉害！那我可以让你跟各国王子比试，只要能胜过你的就可以做我的丈夫。”
第二天，公主就摆下擂台，邀请各国王子来参赛，结果几个月过去了，居然没有一个王子应邀前来。仆人劝慰她：“现在恰逢乱世，王子们不敢来应邀是担心人身安全。”公主说：“那我们就上门挑战，一定要找出最有实力的王子。”
于是，公主带着仆人出发了。她先去了东之国，让仆人跟东之国的王子比试。结果仆人只用了两根手指就打败了他。公主大失所望，只得启程去了南之国，让仆人跟南之国的王子比试。结果仆人只用了喝碗水的时间就打败了王子。又到了西之国，西之国的王子提出文斗，他用七国的语言背诵了《圣经》，用五国的文字默写了《荷马史诗》。仆人用七天时间教会了哈士奇唱国歌，用十天时间把埃及法老的《亡灵书》翻译成了契丹文。这场比试当然也是仆人获胜了。
最后一个大国，北之国的王子也是不世出的奇才，仆人花了一天一夜的时间才战胜他。公主叹了口气，无奈地对他说：“虽然你也没能胜过我的仆人，但你已经是所有王子里最出色的了。好吧，只能这样了，你带上十车丝绸，十车珠宝，来我们国家求婚吧。”王子断然拒绝了：“你凭什么让我这么做？”
公主失望地回家了。仆人也向她告辞：“我已经完成我的任务了，我该走了。”公主摆了摆手算是同意了，她没看出仆人比她更加失望的眼神。
公主直到最后也没有找到让她满意的丈夫。她的国家不仅没有富强起来，还在五年后被北之国吞并了。公主沦为了俘虏，被迫在北之国王子的府邸做侍女。北之国王子对她说：“你是我的侍女里最丑的，留你在府上是为了让你时刻提醒我——人外有人，天外有天。要时刻保持谦卑。”
她忧郁地生活下去，就算她现在还活着，她也只剩忧郁了。