古言道，时势造英雄。英雄造时势那么究竟是时势成就英雄还是英雄成就时势？其实这一切的一切都离不开审时度势。
《资政新篇》，文曰：“夫事有常变，理有穷通。故事有今不百行，而可豫定者，为后之福；有令可行，而不可永定者，为后之祸。其理在于审时庋势与本末强弱耳.。”意思是说：天下是没有一成不变的，处理事物的方法也不可能只有一种，有些事虽然在当时不可为，待到实事有利之时，再为之可能会更好一些，有些事当时可为但是总是不为，等时过境迁之后再为可能会给自己带来祸患。视之可为，与不可为之理，关键在于当时之事是否得利，若不识时势盲目决策，则必然受到客观规律的惩戒。
曹操贵于审时，南宋史学家裴松之为《三国志·魏书·贾诩传》加注时，引《九州春秋》一句话说“难得而易失者时也，时至而不旋踵者机也，故圣人常顺时而动，智者必因机而发。”的确，能不能审时度势，捕捉时机，敢于决断，善于决断，是区别愚者与智者的关键，三国时的曹操就是一个”贵在乘时”的智者。
曹操生活在东汉末年，这是一个朝政府败人祸猖獗的时代。民不聊生，各地农民揭竿而起，爆发起义者众多。这些起义军势力最强大的要数黄巾军。当时曹操被任命为都尉，征讨黄巾军。因有功升为济南国相。曹操出任期间即倡廉举洁，大力禁绝，违背理智的活动，并检举重罪者上奏朝廷。使那些作奸犯科的人心生畏惧远逃他乡。在暴狼横行的时代年，方30岁的曹操能干出这样的政绩，实属不易。也难免会树敌太多。曹操既不甘心欢合权贵，同流合污。，，又担心遭到报复，便决定辞官隐退。借口有病在老家隐居。
在后来的董卓之乱中，曹操看准了，董卓残暴成性，面对残忍的董卓，朝野上下无人不恨之入骨，但更多是敢怒不敢言，少数忠义之士敢于顶撞，但终究势单力薄，成不了气候，反遭董卓毒手。董卓虽一时是冠，天下兵多将广，但他倒行逆施终将招致失败，眼下可以说是全国遍布干柴，刚才只缺一个点火人。于是曹操毅然离开京城，一口气跑回陈细商议聚众起事。
只可惜这个所谓的盟主袁绍是个，“干大事惜身，贪小利亡命”的人物。加之各路兵马各怀心计，有意保存实力，最终意见不统一纷纷而散，但曹操抓住机会，建立了自己的军事力量，他这种“趋时若兽猛鸷鸟之发”的勇气和胆识是值得称道的。
刘备善于度势《周易·革卦》文曰：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”在此天指的是天命及历史发展的客观规律，人及人心所向，顺天应人，即遵循历史发展的大趋势，顺应众心所向的目标行事。
刘备去隆中，请孔明时途中，遇见一人头戴逍遥巾，身穿皂布袍。风姿俊爽气宇轩昂。沿山间小路迎面向他走来。这便是诸葛之友崔州平，崔州平：认为天下大乱需冶乱，这种方法虽然好，但自古以来自乱无常，乱久必治，自久必乱，汉高祖斩白蛇起义，诛无道之秦是由乱到治的过程。汗是到了摔平而立时，这200年来太平日久，至王莽篡位。又由治而入乱，后来光武中兴，重整治基业又从乱倒冶，如今又有200年历史，现在干戈四起恐怕不是由冶到乱的历史时期了。难道没有听说过顺天者意逆天者劳。顺天者逸，理不得而夺之，命之所在，人不得而强之乎？
刘备听了这一番争论后，心想在他看来汉室气数已尽，欲治有悖天意。那么为何不顺天而行，顺势而为？于是在汉中自立门户，终成三国一方霸主。
审时度势也许很简单，重要在于你能不能抓住这个机会。或者换句话说，你能不能发现这个机会。应该从历史发展规律顺应历史发展潮流，弃旧图新，敢于弄潮勇于革，故不为世俗所束缚，站在历史发展前列。发现自己的存在价值，人生价值。审时度势方成一番事业。